“Een echt onrecht”: waarom hebben mannen (bijna) geen cellulitis?

Cellulitis, dat zich op de huid manifesteert als een sinaasappelhuid, treft de meeste vrouwen en veel minder vaak mannen. Een specialist legt uit

Een gedachte die ik opving bij een zwembad op een mooie, hete zomerdag: "Eerlijk gezegd is het een regelrechte onrechtvaardigheid dat mannen geen cellulitis hebben," moppert een jonge vrouw. "Bovendien, waarom hebben ze er geen?" Aangezien ongeveer negen van de tien vrouwen cellulitis hebben of in hun leven zullen krijgen, is het inderdaad de moeite waard om deze vraag te stellen.

Dr. Virginie Knaëbel, specialist in esthetische geneeskunde in Bouscat, vlakbij Bordeaux, kent het onderwerp door en door. Om de oorsprong van dit "onrecht" tussen vrouwen en mannen te begrijpen, is het belangrijk om eerst te begrijpen wat cellulitis is en hoe het ontstaat.

Over hetzelfde onderwerp

Cellulitis, een vrouwenprobleem

Lipodystrofie, zo heet het eigenlijk. Maar het is beter bekend als cellulitis of kuiltjes. Het betreft opgezwollen vetcellen in de diepere huidlaag, de hypodermis, waardoor de dij, bil of het been een sinaasappelhuiduiterlijk krijgt. Met een ontsierend effect.

Het fenomeen begint in het diepste deel van de huid, de hypodermis. Hier bevinden zich adipocyten, cellen die verantwoordelijk zijn voor de opslag van vet, naast elkaar. "Ze hebben een specifieke rangschikking bij vrouwen", legt Virginie Knaëbel uit. "Ze staan loodrecht op de huid en verdelen de vetlobjes." Bij gewichtstoename nemen deze adipocyten, vastgehouden door weinig rekbare "bindvezelachtige tussenschotten", loodrecht op de huid in volume toe, waardoor deze "sinaasappelhuid" op het oppervlak van de opperhuid ontstaat, dat wil zeggen, een beetje hobbelig en onregelmatig", vervolgt de arts.

Bij mannen is de rangschikking van deze "schotten" anders: "De vezelachtige trabeculae zijn steviger en minder loodrecht georganiseerd", legt Virginie Knaëbel uit. "Ze lopen niet parallel aan de huid, maar hebben een architectuur die meer ondersteunend is dan een schot." Het resultaat: wanneer de adipocyten in volume toenemen, zijn ze beter verdeeld onder de huid en veroorzaken ze niet het sinaasappelhuideffect.

Waarom ontstaat cellulitis? Er zijn meerdere factoren: "Er zijn hormonen, genetica, levensstijl, bijvoorbeeld voeding of een zittende levensstijl, en vanaf de leeftijd van vijftig jaar is er ook sprake van een verslapte huid die cellulitis kan verergeren. Gewicht is dus niet de enige factor", merkt de arts op.

Als vrouwen de eerste slachtoffers zijn, komt dat ook doordat hun lichaamsvet groter is dan dat van mannen (25% versus 15%). Waarom? "Bij vrouwen is de vetverdeling ontworpen om een zwangerschap te ondersteunen", vat de arts samen. "Daarom zit het op de dijen en billen; dit zijn reservevetten, terwijl er bij mannen meer spiermassa is dankzij testosteron."

Kunnen mannen uiteindelijk cellulitis krijgen? "Het kan gebeuren," glimlacht de specialist. "Ik heb mannen gezien die het op hun dijen hebben, maar het is zeldzaam en minder zichtbaar omdat hun huid dikker is." Cellulitis bij mannen komt meestal voor op de armen en de buikstreek. Volgens sommige schattingen, die moeilijk te verifiëren zijn, heeft ongeveer 2% van de mannen last van cellulitis.